(Venus Prime 06) Los Seres Radiantes by Arthur Clarke

Author:Arthur Clarke
Language: es
Format: mobi
Tags: sf
ISBN: 9788401325373
Publisher: Plaza & Janés Editores, S.A.
Published: 2011-11-23T23:00:00+00:00

Capítulo 15

00.23.03.19

Por fin Tony y Angus han terminado su aeroplano.

Las pruebas efectuadas en los terrenos circundantes han sido un éxito total. Es todo un espectáculo ver este tosco aparato de largas alas, a mi entender mucho más gracioso que los planeadores marcianos de nuestra era que lo inspiraron. El armazón es de bambú, su costillaje de una especie de sauce o de álamo y el recubrimiento de nuestra mejor tapa que más bien parece un papel fino, está fabricado con los más fibrosos tallos de los juncos y pintado —«barnizado», dice Jo— con una laca vegetal de color rojo y olor penetrante, preparada por Angus.

El avión puede llevar a dos personas, colocadas una tras otra. Las dos manejan los mandos. Y sus principales instrumentos son un altímetro portátil y una brújula de inercia adaptada de un sistema de traje espacial de profundidad ya desechado.

Mañana, Jo, nuestra mejor piloto, y Tony, que no sólo es nuestro navegante sino también el que pesa menos de todos nosotros, van a emprender su primer vuelo de larga distancia.

Pero nadie puede predecir dónde irán a parar. La fuerza motriz de este aparato es el viento y nada más. Los pilotos irán a donde el viento los lleve. No es posible prever desde tierra cuál será su itinerario. Quizá todo resulte menos complicado de lo que parece; pero yo no soy ingeniero areonáutico para poder asegurarlo. Se me ha indicado que en la baja gravedad en que vivimos —sólo un tercio de la terrestre—, no sólo resulta fácil poner un avión en vuelo sino que los pilotos corran un peligro excesivo.

Pero lo que hace el proyecto practicable es que este Marte, no del todo distinto al de nuestra era, posee capas atmosféricas intensamente ionizadas que reflejan las señales de radio sobre la fuertemente curvada superficie del planeta. De modo que si se produce un aterrizaje forzoso, incluso a miles de kilómetros de distancia, podremos acudir en su auxilio en el Ventris.

00.23.06.12

A la hora prevista, Jo nos radió el siguiente mensaje: «El viento nos sigue llevando hacia el Noreste. Hemos cubierto siete mil kilómetros en tres días, describiendo prácticamente un amplio círculo. Hemos pasado por Edén, al oeste de Arabia. Parece como si nos viéramos arrastrados hacia el centro de un enorme vórtice sobre el polo norte.»

00.23.07.12

«Estamos casi encima del polo. Hace un frío glacial. Menos mal que los viejos trajes presurizados siguen porque, de lo contrario, nos hubiéramos vistos obligados a aterrizar para no morir de frío. Observamos mucha actividad de las medusas, cosa que nuestra amiga Troy no se ha molestado en advertirnos. Un par de ellas se acercaron a observarnos con curiosidad. Vimos sus amistosas caras fijas en nosotros, pero se alejaron sin despedirse.»

00.23.08.12

«Es evidente que algo extraño ocurre en el polo. Están construyendo una enorme torre plateada en el centro mismo de la zona. El tiempo en las capas superiores de la atmósfera no es normal, así que deben estar tratando de controlarlo.»

00.23.10.12

«Esta mañana hemos cruzado los cuarenta grados de latitud Norte, y hemos puesto otra vez proa hacia el Sur.

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